В современных терминах, японский фонарик — это шарообразная конструкция, внутри которой расположена горелка. Она не только нагревает воздух, что позволяет фонарику подниматься в воздух, но также красиво его освещает. Обычно полет такого фонарика длится около 20 минут, в течение которых он вспыхивает ярким светом, поднимается высоко вверх и улетает в направлении ветра.
Сейчас такие изделия часто используют для праздничного оформления свадеб, юбилеев, банкетов и детских праздников. Вечером, когда стемнеет, японские фонарики торжественно запускают в ночное небо и долго наслаждаются таинственным мерцанием фонарика высоко вверху.
Японскими эти фонарики называют потому, что в несколько веков назад светильники такого рода запускали в небо для предупреждения о наступлении врага. После окончания войн небесные фонарики стали служить мирным целям и использоваться для праздников. В Японии даже проводят фестиваль фонариков, на котором можно увидеть огромное количество разнообразных фонариков из рисовой бумаги и шелка.